Una mujer de 67 años es la primera persona de Europa a la que se le ha hecho una reducción de estómago a través de la vagina, según anunció ayer el hospital Clínico al presentar su nuevo centro de cirugía experimental Natural Orifice Transluminal Endoscopic Surgery (NOTES), donde se abordarán los casos de cirugía a través de los orificios naturales del cuerpo. Las instalaciones son fruto de la colaboración entre el Clínic y la empresa Olympus, que apostó desde el principio por desarrollar instrumental para este tipo de intervenciones.

El jefe del servicio de Cirugía Gastrointestinal del centro, Antonio de Lacy, explicó en rueda de prensa que la mujer, con una masa corporal de 40 y antecedentes patológicos de hipertensión y diabetes, fue intervenida con éxito el pasado viernes. La paciente fue dada de alta dos días después, aunque se podría haber ido a casa a las 24 horas. Esta ha sido la quinta persona del mundo operada de obesidad con tecnología NOTES.

Lacy ha destacado que con esta técnica el enfermo tiene menos dolor y se minimizan las complicaciones ya que no hay un abordaje a través de la pared abdominal. Este es precisamente uno de los principales problemas de la laparoscopia para las intervenciones de reducción gástrica en personas obesas.

La primera operación a través de la vagina se practicó el pasado marzo para extraer el colon a una mujer de 78 años con un cáncer, procedimiento que el especialista del Clínico definió como un logro en el marco de la cirugía mínimamente invasiva. Estas intervenciones requieren instrumental similar al laparoscópico pero de un diámetro mucho menor.

El brillo y el baile de las coloridas auroras boreales en los cielos cercanos a los círculos polares son un espectáculo mágico. Hasta ahora el misterio ha dado un aura mágica al fenómeno, pero la NASA acaba de identificar el truco. Al menos, uno de ellos. Según se ha comprobado en una investigación que ha combinado los análisis de cinco pequeños satélites del programa Themis lanzados al espacio en febrero del 2007 y los de una veintena de observatorios en Canadá y Alaska, todo comienza a casi 130.000 kilómetros de distancia de la Tierra. Allí se producen tormentas geomagnéticas que provocan las subtormentas que causan el encendido y los rápidos movimientos de las auroras boreales.

Lo que está detrás de esas tormentas es un fenómeno que se denomina reconexión magnética y que tiene que ver con los campos magnéticos de la Tierra. Capturando y almacenando energía del viento solar, esos campos se estiran como si fueran una goma elástica. Cuando cesa el estiramiento y los campos magnéticos vuelven a la Tierra en una forma diferente a la que tenían, producen una especie de cortocircuito y almacenan energía. Y cuando se produce la reconexión magnética, partículas cargadas vuelven a la atmósfera y alimentan las auroras boreales, encendiéndolas y haciéndolas bailar. Es precisamente tras esas auroras, y no antes como hasta ahora sostenían algunas teorías, cuando el proceso culmina con la redistribución de las corrientes eléctricas que flotan en el espacio que rodea la Tierra.

ENORME POTENCIAL.

Las aplicaciones del descubrimiento presentan un enorme potencial para los investigadores, pues la comprensión de las tomentas geomagnéticas vinculadas a las auroras boreales puede servir para entender mejor otro tipo de tormentas que son capaces de anular satélites, afectar a instalaciones de energía y telecomunicaciones y hacer que se produzcan, por ejemplo, apagones o fallos en los sistemas GPS. Esas otras tormentas son más poderosas pero menos frecuentes.

Las conclusiones de la NASA, de todos modos, no permiten aún descartar por completo otra teoría que sostiene que las tormentas se producen más cerca de la Tierra.

¿Comeremos hamburguesas procedentes de la crianza de vacas y cerdos clonados? Los estadounidenses sí, pero los europeos, por el momento no. Europa dio ayer un frenazo en la autorización de estos alimentos, en el sentido contrario a lo que decidió la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) norteamericana en enero de 2008. El Viejo Continente no cuenta con un marco regulatorio para la producción y comercialización de este tipo de productos. Y va para largo, según queda claro tras el dictamen científico sobre animales clonados (vacas y cerdos) que fue presentado ayer en Bruselas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

El mayor riesgo no es tanto para el consumidor como para la biodiversidad, según este esperado informe, la clonación plantea verdaderos problemas de salud para los propios animales clonados (sobrevive sólo entre el 1% y el 20% de los embriones o sufren graves enfermedades) y, en cambio, el consumo de productos con este origen no presenta, según los datos disponibles en la actualidad, ningún riesgo para los consumidores. El estudio se centra únicamente en la metodología de clonación por transferencia nuclear de célula somática, extraída de ejemplares adultos, la tecnología con la que se creó a la oveja Dolly. Un animal clonado es una copia exacta del animal donante.

Vittorio Silano, director del comité científico de la EFSA, reconoció ayer que la base científica es todavía pequeña e insuficiente, pero destacó que por el momento no se ha encontrado ninguna prueba clara que sugiera diferencia alguna entre los productos alimenticios procedentes de animales clonados o de sus descendientes o los de aquellos engendrados convencionalmente, siempre que procedan de animales sanos. “Es una postura de cautela razonable según el estado de la ciencia”, afirma el director de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, José Ignacio Arranz. “El verdadero riesgo no es para los consumidores, sino para la biodiversidad de las especies”, sentencia María Jesús Cocero, investigadora del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria.

La Comisión Europea no se ha pronunciado sobre el informe científico de la EFSA, a la espera de conocer la opinión sobre cuestiones éticas que ha solicitado a otro grupo de expertos y de publicar en otoño los resultados de un eurobarómetro sobre la cuestión. ¿Cuándo se tomará una decisión final? “Cuando tengamos todas las piezas del puzle abriremos un diálogo con los actores implicados”, explicó la portavoz comunitaria de Salud, Nina Papadoulaki.

En la Unión Europea no se permite comercializar productos alimenticios derivados de animales copiados o de su descendencia y la clonación de los mismos sólo está autorizada con fines de investigación. Australia y Nueva Zelanda ya emitieron informes favorables para el consumo de carne y leche de animales nacidos de esta transferencia nuclear. Pero en Europa, algunas organizaciones como Eurogroup for Animals, se han adelantado y han pedido a Bruselas que prohíba su comercio e importación.

La industria especializada cree que Europa acabará entendiendo la inocuidad de los animales clonados, según dijo la semana pasada en la sesión Dolly para cenar del encuentro ESOF 2008 de Barcelona Mark Walton, presidente de la empresa ViaGen, que clona vacas, caballos y hasta un toro de lidia español. Por el momento, difícilmente llegarán al supermercado filetes de animal clonado: producir un sólo ejemplar de vaca cuesta 15.000 dólares (unos 9.580 euros), afirma Alain Malafosse, director de la Unión Nacional de Cooperativas de Inseminación Agrícola francesa. “Hablar de comida clonada es un error: la carne o la leche vendrán del hijo o nieto de ese animal”, dice Emilio Rodríguez Cerezo, del Instituto de Prospectiva Tecnológica de la CE.

Una alta proporción de la fauna silvestre del Parque Nacional de Doñana está infectada con tuberculosis bovina, según revela una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), publicada en «PLoS ONE». Este estudio determinó que están afectados el 52% de los jabalís, el 27% de los ciervos y el 18% de los gamos.

Así, se concluye que las proporciones de tuberculosis bovina -una enfermedad que la fauna silvestre comparte con el ganado bovino y los humanos- son superiores a las halladas en la hacienda bovina, que sólo está afectada en un 5% de los casos.

En ese sentido, el responsable del trabajo e investigador del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos, Christian Gortázar, explicó que «curiosamente» la proporción de animales infectados «es máxima» en la zona del Parque de Doñana que está vedada al ganado bovino, lo que junto a la observación de los resultados positivos de la infección en animales jóvenes, «subraya la capacidad de los jabalís y los ciervos para mantener la prevalencia de la tuberculosis», incluso sin contacto directo con el ganado. Además precisó que estos niveles se registraron sin que en Doñana exista caza a la que se alimente de forma suplementaria.

Por su parte, el biólogo de la Estación Biológica de Doñana, perteneciente al CSIC, Juan José Negro, propuso una serie de medidas para paliar la infección, como limitar la intervención a las acciones de seguimiento epidemiológico periódico y realizar estudios puntuales para identificar los factores de riesgo. También señaló que «deberán extremarse» las medidas para evitar traslados o movimientos de animales infectados, tanto domésticos como silvestres.

Negro explicó que el segundo bloque de acciones se dirigirían a reducir la proporción de infectados de forma progresiva en ungulados silvestres, y al menos estabilizar el número de ejemplares de ganado bovino infectado.

Por su parte, Gortázar consideró que «la opción de la disminución de infectados pasa por una intervención más activa, lo que incluiría una reducción significativa de las densidades de ungulados silvestres, principalmente de jabalís».

Tener una figura esbelta o atlética puede acarrear también sus inconvenientes. Cuando se sufre un cáncer de mama y es necesario realizar una mastectomía parcial o completa, las mujeres tienen varias opciones a la hora de recrear la mama: la prótesis de silicona o el trasplante de tejidos propios, habitualmente abdominal.

Sin embargo, hasta hace poco, las mujeres delgadas no podían ser candidatas a este tipo de trasplante, al no disponer de suficiente masa en el abdomen para realizar la intervención. La Clínica Universitaria de Navarra ha dado a conocer una intervención pionera en España, realizada en marzo: la recreación mamaria mediante tejido vascularizado de piel, grasa y músculo gracilis, extraído del muslo de la propia paciente, así como una vena y una arteria, que se obtienen de la cara interna del muslo. Esta técnica también es útil en mujeres a las que se ha realizado una abdominoplastia (extracción del tejido del abdomen por estética).

La supresión del músculo gracilis, del grupo de los abductores, no produce alteración en la marcha de la paciente y la cicatriz queda perfectamente oculta en el pliegue inguinal, dice Emilio García Tutor, especialista en cirugía plástica, reparadora y estética del centro médico pamplonés, que desde hace nueve años realiza reconstrucciones mamarias con tejido autógeno. Una de las ventajas de esta técnica es que la reconstrucción mamaria se realiza al mismo tiempo que la mastectomía.