Pitviper Gumprechts Verde.

Más de 1 000 especies nuevas de animales y plantas han sido descubiertas en los últimos 10 años en la región del río Mekong. Así informó ayer la organización medioambiental World Wide Fund for Nature (WWF) en Fráncfort, Alemania.

Los especialistas ya no creían posible realizar una cantidad tan increíble de nuevos descubrimientos. Entre otras cosas, encontraron la rata de roca laosiana, que se consideraba extinguida hace 11 millones de años.

También se toparon con una especie de ciervo desconocida y con el conejo rayado de Annamita, la gran araña del Huntsman (Isopeda isopedella) y el milpiés rosado. El Mekong es, con unos 4 500 kilómetros, el décimo río más largo del mundo.

La región del Mekong abarca Tailandia, Myanmar, Vietnam, Laos, Camboya y China. WWF critica la creciente explotación de la naturaleza y pide más protección para una región de 600 000 km² que abarca los seis países.

En un nuevo informe, la organización medioambiental documentó las especies encontradas entre 1997 y el 2007 con fotografías espectaculares.

Entre las 1 068 especies detectadas hay 519 plantas, 88 arañas, 279 peces, 88 ranas, 22 serpientes, cuatro pájaros y 15 mamíferos. “Corremos el riesgo de que desaparezcan numerosas especies antes de que siquiera puedan ser descritas”, dijo Petr Obrdlik, representante de WWF.

En el Mekong se construirán 150 represas. No solo para los ecólogos, sino también para los ecónomos, esa región es considerada uno de los últimos lugares más fascinantes.

Basura.

Nuestro bienestar y el futuro de nuestro planeta depende de la energía y de como se use ésta. La búsqueda de alternativas a los combustibles tradicionales y la eliminación de desechos industriales, perjudiciales para el entorno, es todo un reto en el que se afanan investigadores. Ya han encontrado uno que puede convertirse en la energía del futuro. España, al igual que otros países europeos, tiene un nivel de dependencia energético alto, estimado en el 80 por ciento. El Enerfuel puede cambiar la situación.

La fábrica cementera Cemex ha iniciado en Alicante un periodo de pruebas para utilizar en la fabricación de cemento el «Enerfuel», un nuevo combustible derivado de residuos industriales y domésticos con el que se pretende sustituir un 10 por ciento del combustible fósil que emplea durante todo un año en sus hornos.

De momento ya ha sido utilizado con muy buenos resultados en el sector cementero europeo y cuenta con la aprobación de las autoridades nacionales y comunitarias,

El Enerfuel está compuesto en un 65 por ciento por residuos orgánicos, materiales y metales reciclables y componentes inertes. El resto es un residuo solo apto para la fabricación de Enerfuel con destino final en vertedero.

Greenpeace.

Greenpeace internacional y el Consejo Europeo de Energía Renovable (EREC) han pergeñado una ‘Revolución Energética’ con la que demuestran que hay medios para cambiar el actual modelo energético basado en los combustibles fósiles y el átomo, para hacer una apuesta renovable capaz de rebajar de forma drástica las emisiones de CO2 y contribuir así a la lucha contra el cambio climático. Sólo falta, dice la organización ecologista, la “voluntad política”.

Diseñado por más de cuarenta especialistas, el plan apela a los gobiernos de todo el mundo con vistas a la cita en Poznan (Polonia) de la Conferencia anual de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, a partir del 1 de diciembre. Aunque la reunión clave para definir el futuro ‘post Kioto’ a partir de 2012, una vez que expire la vigencia del Protocolo, se decidirá dentro de un año en Copenhague, la cumbre de Poznan medirá la temperatura de la ‘voluntad’ internacional para recortar las emisiones de CO2 responsables del calentamiento global.

Greenpeace espera que en Polonia se ratifique el compromiso de la UE de reducirlas un 30 por ciento para el año 2020. “El planeta no puede soportar el ritmo actual de emisiones”, recalcó Juan López de Uralde, director ejecutivo de Greenpeace. A su juicio, “se está mareando la perdiz” y perdiendo un tiempo “precioso” al alentar el debate sobre “una alternativa falsa” como es “la energía nuclear”.

El estudio aboga por una “revolución en la forma que producimos, distribuimos y consumimos la energía”, explicó José Luis García Ortega, responsable de las campañas de energía de Greenpeace. La clave sería el abandono progresivo de las energías ’sucias’ y su sustitución progresiva por renovables, unida a una mejora de la eficiencia energética y a la aplicación de nuevas tecnologías. Con estos mimbres se lograría que las emisiones de gases de efecto invernadero dejaran de crecer en 2015, y para 2050 se redujeran a la mitad respecto de los niveles de 1990, año base del Protocolo de Kioto.

Eficiencia.

Sólo con mejorar la eficiencia energética y evitar el despilfarro, en 2020 el ahorro mundial en energía equivaldría al consumo actual de Europa occidental, y en 2050 reduciría el consumo mundial a la mitad. El ahorro económico anual en combustible ascendería a unos 14 billones de euros. Si en 2030 las renovables supusieran el 50% de la energía mundial se podría prescindir de las nucleares. A ese ritmo, a finales del siglo actual, las energías eólica, solar, marina, biomasa, etc. completarían el cien por cien de la demanda. Según Greenpeace, con la tecnología actualmente disponible, “las renovables podrían suministrar casi seis veces la demanda energética mundial”.

Primeras Tortugas.

Durante el Triásico Superior, hace unos 220 millones de años, tortugas primitivas de 40 centímetros de largo quedaron preservadas en depósitos sedimentarios en lo que ahora es el suroeste de China. Estos fósiles, descubiertos en 2007, son ejemplos de la hasta ahora especie más primitiva de tortuga, Odontochelys semitestacea, cuyo análisis viene a cambiar algunas ideas sobre el origen y la evolución de estos animales y, sobre todo, de su peculiar anatomía y caparazón, uno de los grandes misterios en la evolución de los reptiles.

El estudio de estos fósiles ha llevado a un equipo de científicos de la Academia de las Ciencias de China y la Universidad de Toronto (Canadá) a descubrir que en su parte superior las tortugas tenían costillas y no caparazón. En cambio, bajo el cuerpo ya tenían un peto similar al actual, según detallan los investigadores en la revista «Nature». El estudio de estos fósiles revela que el caparazón de las tortugas evolucionó a partir de un ensanchamiento de la columna vertebral y las costillas en la parte inferior del cuerpo. Según los investigadores, el hecho de que la formación del caparazón comenzara por la parte inferior del cuerpo se debió a que era una especie acuática que evitaba así los ataques de depredadores en el agua.

Se descarta así la hipótesis de que el caparazón deriva únicamente de la fusión de superficies óseas de la piel. Además, este proceso se corresponde con la primera fase de desarrollo del caparazón en las tortugas jóvenes que existen en la actualidad.

La tortuga fósil más antigua conocida hasta ahora era la Proganochelys, hallada en Alemania y de 210 millones de años de años de antigüedad. Su caparazón estaba ya totalmente formado.

Falla de San Andres.

El sur de California ha sido escenario hoy, a partir de las 10.00 horas local (19.00 horas en España), del mayor simulacro sísmico en la historia de Estados Unidos, en el que participaron más de cinco millones de personas. El ensayo ha buscado mostrar a los ciudadanos cómo responder ante el escenario de una catástrofe provocada por un seísmo de magnitud 7,8, al que han bautizado como el gran terremoto. Los científicos están completamente seguros de que la falla de San Andrés será el epicentro de un movimiento telúrico de ese poder en los próximos 30 años.

El ejercicio ha simulado un seísmo en un área altamente poblada que deja unos 1.800 muertos, 53.000 heridos, además de 1.500 edificios destruidos. Un escenario así representaría pérdidas por unos 213.000 millones de dólares. Estos números han sido proyectados por un grupo de científicos de la Earthquake Country Alliance, que han impulsado la iniciativa Shakeout en el sur del país.

Millones de personas en salones de clase, oficinas y hogares en toda la región han realizado el ejercicio de “agacharse, cubrirse y agarrarse” durante dos minutos. A loas participantes se les pidió que cuando comenzara el seísmo, se lanzaran al suelo, se colocaran debajo de un mueble sólido y resistente y se cubrieran la cabeza con las manos hasta que les avisaran que se habían detenido los sacudones.

“Esta es una oportunidad de estar más preparados ante una gran catástrofe que ocurrirá”, ha señalado el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa en una conferencia de prensa celebrada este miércoles.

El ensayo de hoy supone un terremoto 5.000 veces mayor al de magnitud 5,4 que sacudió el sur del Estado el 29 de julio, pero durará menos, unos cinco segundos, que el que dejó 72 muertos y 12.000 heridos en 1994.

“Sabemos, dada la predictibilidad y la magnitud del terremoto, que la seguridad pública, los bomberos, la ley, los servicios de emergencia y el Gobierno se verán rebasados”, ha asegurado el jefe de los bomberos de Los Ángeles, Michael Freeman.