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Basura.

Prevención, sobre todo, y después reutilización, reciclaje, valorización energética (incineración) y, por último, eliminación en vertedero. Este es el orden de prioridades que establece el nuevo Plan Integrado de Residuos que aprobó ayer el Consejo de Ministros y que se marca como gran objetivo reducir en un 20% la generación de residuos en origen.

Para ello se potenciará la recogida selectiva, con especial énfasis en la de materia orgánica para la fabricación de compost, y el reciclaje, que se prevé aumentar en un 10%, aunque también saldrá beneficiada la incineración, ya que lo que se pretende también es reducir la tasa de desperdicios que van a parar a los basureros. Actualmente, algo más de la mitad de los residuos que se generan en España se depositan en vertedero, porcentaje que se espera rebajar a en torno a un 10 o un 12%, aunque para ello sea necesario recurrir en mayor medida a la valorización energética, ya que la cantidad de residuos que pasarán por las plantas de incineración se incrementará en al menos un 30%.

El plan mantiene la propuesta de establecer tasas que graven la mayor generación de residuos, tanto a las empresas como a los particulares, aunque no concreta cómo hacerlo.

En la negociación del borrador, Comisiones Obreras había propuesto que, así como se va a establecer una tasa para el vertido, también se incluyera otra para la incineración con el objeto de desalentar esta práctica. Pero la petición no ha sido tenida en cuenta en el plan.

El programa, que el próximo año contará con un presupuesto de 23 millones de euros de un montante total de 300 hasta el 2015, no ha satisfecho a los ecologistas, ya que, según Greenpeace, «modifica el anterior para empeorarlo, promueve una tecnología contaminante de gestión de basuras como la incineración, e incumple la promesa de prohibir las bolsas de plástico».

La eliminación de las bolsas de plástico, de hecho, ha sido uno de los puntos más polémicos. Con carácter orientativo, el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino prevé reducir de forma significativa su consumo en el 2009 y fijar, a partir del 2010, un calendario de sustitución gradual por bolsas biodegradables, cuando era en esta fecha, según los ecologistas, cuando debían haber desaparecido las bolsas de plástico para ser sustituidas por otras biodegradables. A juicio de las organizaciones ecologistas, el plan llega tarde y está falto de medidas y estrategias para ir a la raíz del problema, el crecimiento incontrolado de residuos en la sociedad española.

El Plan Nacional Integrado de Residuos se revisará cada dos años y abarca el tratamiento de las basuras domésticas y similares, los residuos de legislación específica (vehículos y neumáticos fuera de uso, peligrosos, pilas y acumuladores, aparatos eléctricos y electrónicos, de construcción y demolición y lodos y depuradoras), suelos contaminados, además de algunos residuos agrarios e industriales no peligrosos.

Además incorpora la Estrategia de Reducción de Vertido de Residuos Biodegradables con el fin de disminuir su impacto sobre el entorno y de contribuir a la reducción de gases de efecto invernadero causantes del cambio climático.

Según el Gobierno, este plan tiene en cuenta la contribución de los residuos al cambio climático, por lo que incide en medidas que contribuyan a reducir los gases de efecto invernadero. Estas medidas se incardinan en el conjunto de acciones que contempla las Líneas Estratégicas de Cambio Climático aprobadas por el Ejecutivo.

Otro de los objetivos del plan es mejorar la obtención de información sobre la generación y gestión de residuos.

Ciego.

Después de dos infartos cerebrales había perdido por completo su visión. Sus ojos estaban bien, pero el ictus había dañado por completo el córtex visual, una región del cerebro responsable de procesar las señales visuales. Dependía del brazo de su mujer y de un bastón para caminar por la calle sin tropezarse. Sin embargo, en un experimento con un equipo de neurocientíficos de Harvard y de la Universidad de Tilburg (Holanda) este paciente ha logrado caminar por un pasillo, plagado de obstáculos, sorteándolos como si los viera con claridad.

Sin ayuda, se movió en zig-zag y casi regateó las cajas, sillas y papeleras que los científicos pusieron a su paso para que tropezara. No lo hizo, parecía que los estaba viendo, aunque en realidad sólo los percibía.

«Bastaba con que mirara y se lo creyera», dijo Beatrice de Gelder, la investigadora responsable del experimento, publicado en la revista científica «Current Biology». Junto al estudio, el equipo de Gelder aporta un vídeo en el que se puede ver la destreza inconsciente de este paciente a la hora de sortear cualquier obstáculo.

Este caso no es una anécdota, es la primera demostración en humanos de que existe una visión subconsciente. Lo que popularmente se llama la vista de los ciegos y, en realidad, es una capacidad innata para percibir objetos recurriendo a regiones del cerebro que procesan estímulos visuales, sin tener conciencia de ello.

El experimento sugiere que incluso, cuando los centros cerebrales de la visión han sido destruidos, las señales visuales que captan los ojos se siguen registrando. Aunque nadie piensa que el hallazgo pueda ayudar a algún ciego a ver, sí es un paso para potenciar capacidades escondidas de algunas personas con problemas de visión. El objetivo no es que vuelvan a ver sino dar herramientas para que sean menos dependientes en su vida cotidiana y puedan moverse con facilidad. No sería útil en personas con una ceguera congénita, sino en personas como el paciente del estudio en los que tanto sus ojos como su cerebro estuvieron sanos.

Jugetes.

Los juguetes constituyen una fuente de estimulación durante el crecimiento del niño, favoreciendo el desarrollo de las funciones psíquicas, físicas, afectivas y sociales del niño, pero además, según muestran recientes estudios, a la hora de su elección hay que tener también en cuenta el color ya que puede influir en el temperamento y personalidad de los niños.

Así, los juguetes rojos generan dinamismo e incitan al movimiento en los niños “y, por ello, se recomiendan para niños más bien tranquilos que necesitan actividad”, explica el coordinador del Comité de Seguridad y Prevención de Accidentes de la Asociación Española de Pediatría (AEP), el doctor Jordi Mateu.

“En el lado contrario se situarían los de color azul que parece que favorecen la relajación y ayudan a dormir y se aconsejan a niños activos e irritables. Los juguetes amarillos mejoran la concentración y ayudan al desarrollo de la inteligencia mientras que los de color naranja denotan alegría y fomentan la actividad. Los primeros serían adecuados para niños con dificultades de concentración y los segundos para aquellos que pasan por una etapa de cierta tristeza. Finalmente, los de color blanco parece que promueven el descanso y la relajación”, añade.

Por otra parte, lo expertos recomiendan a la hora de elegir el juguete, además del color, tener en cuenta la edad de los niños para elegir aquellos que más se ajusten y ayuden a estimular cada una de sus capacidades. “En los primeros años de vida y para motivar la afectividad del niño se aconsejan juguetes como muñecos, ositos y otros animales. Para estimular su motricidad, juguetes como pelotas, bicicletas coches con pedales, juguetes de construcciones”, señala el psiquiatra infantil y miembro de la AEP, el doctor Paulino Castells.

Asimismo, “para estimular su sensibilidad y expresión hay que proporcionar a los niños juguetes musicales, sin olvidar aquellos que se puedan montar y desmontar o de preguntas y respuestas que estimulan su capacidad mental(de cuerda, viento o percusión)”, precisa el experto.

Bebe.

Un novedoso estudio del Hospital del Mar de Barcelona en el que se analizaron las primeras cacas –el meconio– de 1.209 recién nacidos ha demostrado que el 11% de las madres habían consumido drogas de alta toxicidad durante el embarazo. La investigación, realizada en el servicio de pediatría del centro entre los años 2002 y 2004, detectó que el 5,3% de las gestantes consumieron cannabis, otro 4,7% se inyectó heroína, el 2,6% esnifó cocaína y el 1,5% frecuentó varias drogas a la vez.

Estos datos contrastan con el consumo que dijeron hacer las mujeres estudiadas, que participaron de forma voluntaria. De hecho, solo el 1,3% admitió que había consumido cannabis; el 0,3%, heroína, y el 1,2 %, cocaína. El Institut Municipal de Investigacions Mèdiques, vinculado al Mar, ha realizado el trabajo.

La utilización del meconio permite precisar mucho más que la orina –empleada en estudios anteriores– si ha existido consumo de drogas durante el embarazo. Ese primer excremento empieza a formarse entre las semanas 12 y 16 de la gestación y guarda la información hasta el nacimiento, lo que supone una excelente herramienta para analizar el contacto el feto con sustancias tóxicas e identificar a los bebés de riesgo en el momento del parto, para darles tratamiento.

Este estudio ha permitido demostrar la existencia de un consumo oculto pero importante de drogas durante la gestación, lo que afecta al neurodesarrollo de los fetos afectados, indicó Óscar García, coautor del trabajo.

Meteorito.

Los pocos vecinos que caminaban por las calles o los alrededores de Molina de Segura (Murcia) en la madrugada de la Nochebuena de 1858 presenciaron un espectáculo insólito. Vieron «un magnífico globo de fuego de una brillantez extraordinaria y deslumbradora, que ostentando los colores del arco iris, oscureció la luz de la luna y descendió majestuosamente desde las regiones aéreas». Se trataba de un meteorito, el más grande caído en España hasta ahora, de cuyo impacto se celebra el 150 aniversario. El autor del texto citado fue Rafael Martínez Fortún, propietario del bancal de cebada en el que cayó el aerolito, y que se preocupó de documentar el incidente con fines científicos.

Martínez Fortún recogió los relatos de los testigos y los añadió a su informe, con el fin de «acreditar los fenómenos físicos que se observaron al descender el aerolito», y decidió donar el meteorito a uno de los museos del Reino, «para que estando a disposición de los hombres de ciencia lo estudien con la atención debida».

La reina Isabel II aceptó la donación y remitió el meteorito al Museo Nacional de Ciencias Naturales, de cuya colección sigue formando parte y en el que se exhibe en la actualidad, aunque algunos pequeños trozos fueron entregados al Museo de Historia Natural (Reino Unido) y el Museo Field de Chicago.

El relato de Martínez Fortún ha sido recuperado ahora en un estudio publicado en la revista ‘Astronomy and Geophysics’ por el geólogo planetario Jesús Martínez Frías, del centro de Astrobiología (INTA/CSIC), y Rosario Lunar, catedrática de Cristalografía y mineralogía de la Universidad Complutense.

Según Martínez Frías, la masa del meteorito «rondaría los 144 kilos al caer, pero se dividió en varios fragmentos, y el más grande, de 112,5 kilos, es el que actualmente se muestra en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), en Madrid».

«Globo de fuego».

El informe de Martínez Fortún detalla que el aerolito cayó de sur a norte. Uno de los testigos lo describió como «un globo de fuego brillantísimo y de hermosos colores, que no parecía sino que descendía a la Tierra una de las estrellas del cielo».

El impacto fue tan violento que hizo saltar de la cama a los vecinos de la localidad murciana. «Despertaron muchas personas de las que se hallaban durmiendo, y todas, excepto las que observaron el fenómeno al aire libre, creyeron que era una de esas tormentas tan frecuentes en esta localidad». Algunos residentes describieron el ruido como el de «un cañonazo» que fue seguido por un temblor de tierra «parecido al que ocasiona un terremoto».

Martínez Frías y Lunar definen el ejemplar como una condrita ordinaria, «un meteorito rocoso muy primitivo formado por pequeñas partículas esféricas, denominadas cóndrulos, que proceden de la solidificación de polvo y gas de la nebulosa solar primigenia», de la que nació el Sistema Solar y el propio planeta Tierra.

Curiosamente, el mismo año en el que cayó el aerolito de Molina de Segura, el químico alemán Friedrich Wöhler propuso por primera vez la teoría de que estas rocas extraterrestres podrían ser las portadoras de la vida.