El mar.

“Si encierras a una persona en una habitación caliente comenzará a respirar más rápido y producirá CO2 a mayor velocidad. Las plantas marinas también respiran más con el calentamiento de los mares”. El oceanógrafo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Carlos Duarte ilustra así por qué el mar podría convertirse en un generador más de CO2 y en un nuevo emisor de calor. “Durante el siglo XXI los océanos pueden calentarse cuatro grados. Si es así, la producción de dióxido de carbono se incrementará un 40%”, asegura.

El calentamiento está alterando el “metabolismo del mar”, afirma Duarte. El resultado es que se altera el balance entre los gases que produce la fotosíntesis de los microorganismos marinos y los de su respiración. La fotosíntesis es capaz de capturar 2.000 millones de toneladas de CO2. Pero el incremento del calor del mar puede conseguir que emita más del que captura.

Duarte y otros cinco expertos internacionales debatieron ayer en la Fundación BBVA, en Madrid, sobre la forma en que el calentamiento puede influir en los ecosistemas marinos. Y es que los organismos del mar pueden ser una pieza clave como grandes sumideros de CO2. Su ingente capacidad de captura “puede reducir el dióxido de carbono atmosférico hasta causar glaciaciones”, afirmó el oceanógrafo de la Universidad de Princeton Jorge Sarmiento.

Por eso planteó la posibilidad de estimular este proceso para “moderar notablemente el cambio climático”. “El tiempo se nos está acabando y debemos hacer cambios inmediatamente”. Aun así advirtió que, si no se hace de forma segura, se podría hacer más daño al ecosistema marino que los beneficios que se obtendrían. El plancton oceánico es, además, productor de más del 50% del oxígeno del planeta, más incluso que los árboles.

Duarte aprovechó el debate para denunciar la “enorme descompensación” entre los estudios de la tierra y del mar en el último informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático. “Los océanos constituyen tres cuartas partes de la superficie terrestre que están en contacto directo con la atmósfera. Por eso no es sorprendente que determine la composición química de la atmósfera. Es imprescindible seguir investigando”.

Energia Solar.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han patentado un nuevo tipo de célula solar cuya eficiencia es hasta un 30% superior a la de las células solares convencionales. El cristal fotónico está compuesto por una superficie nanoestructurada que aumenta la transmisión de la luz en el interior del dispositivo.Las técnicas utilizadas por los científicos para fabricar el cristal pueden ser aplicadas de forma industrial.

Pablo Aitor Postigo, director de la investigación, explica que este descubrimiento “servirá para aprovechar con mayor eficiencia los rayos solares. Los sistemas actuales sólo permiten aprovechar un 30% de la energía solar para convertirla en electricidad. Nuestras células solares permitirán aumentar la eficacia de estos sistemas hasta en un 30%”.

En una nota, el CSIC señala que la fabricación a gran escala de estas nuevas células solares con mayor capacidad tendría el mismo coste que las convencionales. Además, para obtener la misma cantidad de energía se necesita menos material semiconductor.

En esta nueva célula solar se ha fabricado un cristal fotónico en dos dimensiones mediante procesos de nanotecnología. Este cristal está formado por nanoagujeros de 200nanómetros de diámetro, separados entre sí 600 nanómetros, formando una red periódica de simetría triangular.

El CSIC afirma que el sistema patentado demuestra que la eficiencia cuántica externa de esta nueva célula solar, la tasa de generación de electrones por fotones incidentes, se incrementa entre un 10% y un 30% en todo el rango del espectro solar donde la célula tiene capacidad de fotoconversión.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un pan a partir de harina de arroz, destinado a celíacos. El producto, que no contiene gluten, posee, según el organismo, un aporte energético y una composición muy semejantes a la de los productos con gluten. Quien ha liderado la investigación es la valenciana Cristina Molina-Rossell. “Frente a los panes celíacos que hay en el mercado, hemos conseguido un producto con sabor, corteza crujiente y con miga mucho más abierta”, afirma la investigadora.

A los celíacos el consumo de gluten les produce graves lesiones en las vellosidades del intestino delgado -encargadas de absorber los nutrientes de los alimentos-, con lo que el cuerpo es incapaz de asimilar correctamente los nutrientes y pasarlos al organismo. Por ello la dieta de estos pacientes ha de ser muy estricta, porque si no pueden ser víctimas de vómitos, diarreas y desnutrición. En el caso de los niños puede llegar incluso a retrasar su crecimiento.

Según datos de la Federación de Asociaciones de Celíacos de España (FACE), en España existen cerca de 400.000 celíacos, de los cuales tan solo un 10% está diagnosticado.

La FACE calcula que cerca del 80% de los productos alimenticios manufacturados que se venden en los supermercados españoles pueden contener gluten. Algo con lo que el CSIC también concuerda: “Cada vez más alimentos, como es el caso de ciertos patés y embutidos, que lo incorporan -el gluten- en las harinas que utilizan como espesantes”.

Molina-Rossell, asegura que su idea era “conseguir un producto más natural e intentar mejorar la calidad de los existentes en lo que ser refiera a textura, aroma y sabor”. Estos tres puntos son, según los investigadores, “las principales diferencias que acusan los consumidores de los productos libres de gluten”.

Pero este proyecto no es el único en marcha, ya que el CSIC está trabajando en una nueva variedad de pan. El proyecto intentará desarrollar un producto libre de gluten a partir del pan de Broa. Se trata de un pan artesanal típico de Galicia y la región norte de Portugal, elaborado a partir de harinas de maíz, centeno y trigo. El esquema seguirá el del actual proyecto; se desarrollará un producto libre de gluten, es decir, que contenga únicamente maíz, pero intentado conservar las características sensoriales de este pan.

Una alta proporción de la fauna silvestre del Parque Nacional de Doñana está infectada con tuberculosis bovina, según revela una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), publicada en «PLoS ONE». Este estudio determinó que están afectados el 52% de los jabalís, el 27% de los ciervos y el 18% de los gamos.

Así, se concluye que las proporciones de tuberculosis bovina -una enfermedad que la fauna silvestre comparte con el ganado bovino y los humanos- son superiores a las halladas en la hacienda bovina, que sólo está afectada en un 5% de los casos.

En ese sentido, el responsable del trabajo e investigador del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos, Christian Gortázar, explicó que «curiosamente» la proporción de animales infectados «es máxima» en la zona del Parque de Doñana que está vedada al ganado bovino, lo que junto a la observación de los resultados positivos de la infección en animales jóvenes, «subraya la capacidad de los jabalís y los ciervos para mantener la prevalencia de la tuberculosis», incluso sin contacto directo con el ganado. Además precisó que estos niveles se registraron sin que en Doñana exista caza a la que se alimente de forma suplementaria.

Por su parte, el biólogo de la Estación Biológica de Doñana, perteneciente al CSIC, Juan José Negro, propuso una serie de medidas para paliar la infección, como limitar la intervención a las acciones de seguimiento epidemiológico periódico y realizar estudios puntuales para identificar los factores de riesgo. También señaló que «deberán extremarse» las medidas para evitar traslados o movimientos de animales infectados, tanto domésticos como silvestres.

Negro explicó que el segundo bloque de acciones se dirigirían a reducir la proporción de infectados de forma progresiva en ungulados silvestres, y al menos estabilizar el número de ejemplares de ganado bovino infectado.

Por su parte, Gortázar consideró que «la opción de la disminución de infectados pasa por una intervención más activa, lo que incluiría una reducción significativa de las densidades de ungulados silvestres, principalmente de jabalís».