Tener una figura esbelta o atlética puede acarrear también sus inconvenientes. Cuando se sufre un cáncer de mama y es necesario realizar una mastectomía parcial o completa, las mujeres tienen varias opciones a la hora de recrear la mama: la prótesis de silicona o el trasplante de tejidos propios, habitualmente abdominal.

Sin embargo, hasta hace poco, las mujeres delgadas no podían ser candidatas a este tipo de trasplante, al no disponer de suficiente masa en el abdomen para realizar la intervención. La Clínica Universitaria de Navarra ha dado a conocer una intervención pionera en España, realizada en marzo: la recreación mamaria mediante tejido vascularizado de piel, grasa y músculo gracilis, extraído del muslo de la propia paciente, así como una vena y una arteria, que se obtienen de la cara interna del muslo. Esta técnica también es útil en mujeres a las que se ha realizado una abdominoplastia (extracción del tejido del abdomen por estética).

La supresión del músculo gracilis, del grupo de los abductores, no produce alteración en la marcha de la paciente y la cicatriz queda perfectamente oculta en el pliegue inguinal, dice Emilio García Tutor, especialista en cirugía plástica, reparadora y estética del centro médico pamplonés, que desde hace nueve años realiza reconstrucciones mamarias con tejido autógeno. Una de las ventajas de esta técnica es que la reconstrucción mamaria se realiza al mismo tiempo que la mastectomía.

La intervención de pene no tenía finalidad estética porque el periplo del joven senegalés de 26 años que se ha sometido a ella es dramático. Un primer viaje le llevó a Costa de Marfil en 2003, cuando este país del África Occidental estaba sumido en un conflicto civil. Con apenas 21 años, este joven de etnia mandinga luchó en esa guerra y sufrió gravísimas heridas, entre otras, la amputación del pene.

Logró sobrevivir, algo que asombra a los médicos, puesto que las heridas cicatrizaron solas, sin ninguna atención sanitaria. Su viaje continuó un tiempo después. Desde Costa de Marfil pudo escapar a Mauritania y hace unos cuatro años llego en patera a Canarias. Su historia no se detuvo: de las islas a Madrid, de aquí a Asturias y, finalmente, a Cataluña, donde lleva tres años. La Fundación Puigvert de Barcelona tuvo conocimiento del caso el pasado mes de enero a través de la Sanidad pública.

El 16 de mayo, cirujanos de este centro -especializado en las patologías y disfunciones del sistema urinario y del aparato genital masculino- y del vecino Hospital de San Pablo le devolvieron al joven el pene, que le fue seccionado con el mismo cuchillo que marcó todo su cuerpo.

La operación consistió en una reconstrucción total del órgano de forma que podrá recuperar todas sus funciones. Dirigida por Eduardo Ruiz Castañé, jefe del Servicio de Andrología de Puigvert, y Jaume Masià, jefe del Servicio de Cirugía Plástica y Reparadora de San Pablo, la intervención duró diez horas debido a su gran complejidad, y los resultados se dieron a conocer ayer.

Según explicaron los doctores, para la reconstrucción se empleó tejido subcutáneo del antebrazo del paciente, con dos arterias y dos nervios sensitivos, con el que se hizo el cuerpo del pene. Con piel de la misma zona se creó la uretra. La selección del antebrazo se debe a que su músculo es el único que está vascularizado y, por longitud y grueso, se adecua mejor a las características del pene.

Paralelamente, el equipo de San Pablo hizo la reconstrucción estética del glande. Una vez listas ambas partes, se procedió a ensamblar, aprovechando los nervios, el nuevo órgano con la femoral y la vena safena. Como los testículos, la próstata y los vesículos seminales del joven estaban intactos, al unir el nervio antebraquial cutáneo y el nervio dorsal del pene se ha conseguido preservar la sensibilidad del órgano y la posibilidad de conseguir el orgasmo y la eyaculación.

Para lograr que el pene tenga capacidad eréctil y el afectado pueda realizar coitos con penetración, dentro de unos seis meses se le implantará una prótesis hidráulica. Como se hace en casos de disfunciones eréctiles, se colocará en el cuerpo cavernoso del pene, entre los testículos. Cuando el proceso esté acabado, el senegalés habrá recuperado las funciones sexuales, podrá tener hijos si es fértil y orinar de pie. La zona del antebrazo de la que se le extrajo el tejido se recubrió con piel del muslo del paciente, que no ha perdido movilidad.

Los doctores Masià y Ruiz Castañer destacaron que esta técnica de microcirugía «no es diferente de otras cirugías reconstructivas», y que la novedad estriba en que, además del efecto estético, el paciente recupera las funciones fisiológicas. Según Ruiz Castañé, esta cirugía, como técnica reparadora, se puede aplicar en cualquier otro caso de amputación de pene, sea la causa una mutilación traumática o una enfermedad oncológica. Dos pacientes se han interesado por la intervención; son dos hombres que han padecido una amputación de pene como consecuencia de un cáncer.

El joven senegalés continúa ingresado en la Fundación Puigvert, donde deberá permanecer unos diez o quince días más. Cuando le den el alta abandonará clínica hasta su nuevo ingreso para que le implanten la prótesis hidráulica.

Según los médicos que le han operado y siguen día a día su mejora, ésta no es únicamente física. El carácter introvertido y decaído del joven, que quiere mantener su anonimato, se encuentra también en plena reconstrucción.