Corazon Artificial.

Cada vez está más cerca el día en que un niño que venga al mundo con problemas de corazón se encuentre con unas válvulas cardiacas de repuesto nada más nacer. Esas válvulas nuevas, generadas a partir de sus células madre, no producirán ningún rechazo y crecerán como si fuera una parte más de su organismo. No son elucubraciones de la medicina regenerativa. Un grupo de cardiólogos del Hospital de Munich (Alemania) ha dado un paso importante al fabricar en el laboratorio válvulas cardiacas a partir de las células madre del cordón umbilical.

Los investigadores utilizaron las células de la sangre del cordón, congelada tras el alumbramiento. Después de doce semanas las células se introdujeron en un molde construido con un material biodegradable para que creciera el nuevo tejido cardiovascular. Las válvulas no se implantaron, pero son un ejemplo de que los tejidos de recambio están cada vez más cerca. Otros grupos lo han conseguido con células madre de la médula ósea y de líquido amniótico.

Aunque no se lograra crear corazones completos, «el contar con válvulas de reemplazo ya es un gran paso», según Enrique Maroto, cardiólogo infantil del Hospital Gregorio Marañón. Hay unas 16 enfermedades congénitas que pueden causar el nacimiento de bebés con problemas en las válvulas cardiacas. «Las soluciones actuales pasan por varias cirugías complejas e implantes artificiales que requieren un tratamiento médico de por vida», aseguró.